El sueño de los lectores de libros pesados

Aunque nunca me han acusado de ser un acaparador según la definición popular, en varias ocasiones se me ha criticado por un apetito malsano por los libros. He amado casi todo lo que un libro físico tiene para ofrecer desde que era un niño: el olor ligeramente mohoso de las páginas y encuadernaciones de libros antiguos, el olor a pulpa recién cortada que se escapa de un texto nuevo, la sensación de la páginas y portadas, sin mencionar la promesa de experiencias y sabiduría en cada una.

Entonces, invariablemente, sucedió algo que me obligó a reducir el tamaño de mi considerable colección de libros. La mayoría de las veces, sería un movimiento. Empacar cientos de libros en cajas es bastante difícil sin tener que mantener obsesivamente su orden categórico y alfabético. Transportar esas cajas a un automóvil, camión de mudanza o, lo peor de todo, a la temida oficina de correos es una pesadilla costosa y agotadora.

Finalmente, después de mucha deliberación y examen de conciencia, tuvo sentido reducir mi vasta colección física a los volúmenes más importantes y comenzar la transferencia lenta y constante de mi biblioteca a un formato digital. Todos hicimos lo mismo con nuestra música hace mucho tiempo; era hora de que me uniera al siglo XXI.

Debo decir que me sorprendió gratamente la experiencia del lector electrónico, especialmente cómo hicieron que la pantalla fuera tan fácil de ver. Esto se debe a un desarrollo llamado tinta electrónica, que mueve gránulos de plástico de tinta blanca y negra a través de un fluido alojado en cámaras microscópicas esféricas . Los gránulos blancos tienen carga positiva y los gránulos negros tienen carga negativa.

Pequeños electrodos se encienden o apagan según el color de tinta deseado en un punto dado del píxel, creando una mezcla de texto y espacio en blanco similar al puntilismo muy finamente renderizado. Casi podría pensar en él como un Etch-a-Sketch de alta tecnología que ofrece el doble de resolución que una pantalla de computadora promedio mientras usa una fracción de la energía.

La pantalla y la máquina

Entre los lectores electrónicos disponibles en el mercado, hay una división separada . Pasamos un poco más de tiempo discutiendo la tecnología detrás de lo que podríamos llamar un lector electrónico tradicional, construido casi exclusivamente para el disfrute de los libros en blanco y negro. Sin embargo, otros lectores electrónicos funcionan mucho más como tabletas que como cualquier otra cosa, pero generalmente son mucho más baratos que sus padres completos.

Si está más interesado en un conjunto de funciones, desde leer libros electrónicos hasta transmitir la serie Netflix, un lector de libros electrónicos más inspirado en las tabletas sería una mejor opción . Esto no solo le evitaría comprar una tableta adicional, sino que también reduciría la cantidad total de dispositivos en uno.

El principal problema con las tabletas e-reader es que tienden a funcionar mucho menos que sus contrapartes más caras. Sus procesadores generalmente no pueden manejar una carga de trabajo tan pesada , su RAM es más pequeña, la duración de la batería es más corta y la resolución de su pantalla a menudo es más baja. Además, dado que el diseño de la pantalla es más parecido al de una computadora o teléfono celular típico, son mucho más difíciles de usar al sol si estás leyendo, por ejemplo, en la playa.

Lo que a los lectores electrónicos más tradicionales les falta en versatilidad, compensan con creces las deficiencias de las tabletas . Pueden almacenar cualquier libro que desee leer, su tiempo de ejecución suele ser exponencialmente más largo que el de una tableta y son extremadamente fáciles de leer bajo la luz solar directa. Por supuesto, House of Cards se vería particularmente extraño interpretado por electroforesis (el proceso de tinta eléctrica descrito anteriormente), pero la novedad del programa sería excelente.

Papiro en una nueva plataforma

Desde los primeros trozos de papel hechos por los egipcios hace más de 5.000 años hasta los lentes de contacto que eventualmente servirían como pantallas de computadora de realidad aumentada permanentes, los humanos han innovado constantemente en nombre de la comunicación. Los lectores electrónicos no son una excepción a esta innovación , aunque su entrada en el mercado no siempre ha sido tan sencilla.

Desde la década de 1970, escritores, historiadores y varios escritores han recopilado copias electrónicas de libros para su futura conservación y distribución. El Proyecto Gutenberg de Michael Hart es un buen ejemplo . El proyecto, que lleva el nombre del inventor de la imprenta de tipo móvil, pone libros libres de derechos de autor a disposición de cualquiera que los quiera en formato digital.

En la década de 1990, algunas empresas ofrecían a los consumidores lectores electrónicos rudimentarios , pero su ineficacia, pantallas de mala calidad y la pequeña biblioteca de títulos disponibles los condenaban a la insignificancia.

El siguiente gran experimento en el campo de los lectores electrónicos provino de Amazon , que lanzó su lector Kindle en 2007. Dado el amplio acceso de la compañía a las editoriales y la ubicación de la compañía en la web, hubo títulos a la venta lo suficientemente rápido como para que el Kindle pareciera ser una opción viable para los lectores.

Pronto surgieron una docena de otras empresas, todas con la esperanza de capitalizar el inminente éxito del Kindle. Una de esas empresas, un pequeño gigante del que quizás haya oído hablar, Apple, lanzó su iPad en 2010, alejando al mercado de los lectores electrónicos tradicionales y hacia tabletas multifacéticas.

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